Des conditions climatiques très favorables ont permis à une micro algue tropicale toxique « Ostreopsis ovata » de se développer sous nos latitudes en mer Méditerranée. Des épisodes d’efflorescences de cette algue ont été récemment observés en Italie et en Espagne, conduisant à des mesures d’interdictions de baignade.

Sur les côtes génoises en juillet 2005, près de 200 personnes ont manifesté des symptômes respiratoires fébriles provoquant une vingtaine d’hospitalisations, ces cas étant liés à l’inhalation de gouttelettes contaminées transportées par le vent (embruns marins). Un dispositif de surveillance préventive mis en place sur la côte Ligure en été 2006, a permis de diminuer considérablement le nombre de cas (vingtaine de cas en 2006).

En France, en août 2006 pendant l’épisode de canicule, la présence d’Ostreopsis ovata a été observée dans la Calanque de Morgiret (îles du Frioul, au large de Marseille). La survenue, de signes cliniques d’irritations cutanéo-muqueuses observés parmi les moniteurs et les stagiaires plongeurs évoluant dans cette calanque, associée à l’observation concomitante d’anomalies environnementales (mucilage couvrant les rochers, mortalité d’oursins et de coquillages), ont fait suspecter une contamination par cette algue microscopique comme ce fut le cas en Italie sur le littoral de Gênes. Les prélèvements d’eau de mer analysés par Ifremer ont montré une efflorescence d’Ostreopsis à des niveaux importants. Une interdiction de baignade et de consommation de produits locaux de la mer a été prise accompagnée de dispositions d’information du grand public et d’une surveillance jusqu’au retour à la normale en septembre 2006.

Pour la saison 2007, une surveillance épidémiologique et environnementale associée à une gestion préventive du risque lié à la présence d’Ostreopsis ovata est mise en œuvre en métropole sur les 9 départements du pourtour méditerranéen.

Les centres et écoles de plongées de ces départements méditerranéens sont les partenaires incontournables de cette surveillance qui devrait permettre d’éviter la survenue d’une épidémie comme celle de Gènes.

Votre participation consistera en un signalement :

 De toute suspicion de présence d’Ostreopsis ovata dans l’environnement marin afin que des analyses d’eau de mer et d’algues soient réalisées sur un site suspect ;
 De tous cas groupés humains suspects d’être liés à Ostreopsis ovata, afin que des mesures de protection des populations exposées puissent être mises en œuvre rapidement.

Une fiche de signalement, jointe à ce courrier, fournit les informations qui permettront de reconnaitre la présence d’Ostreopsis ovata dans l’environnement marin et de repérer les effets sanitaires susceptibles d’être liés à la présence de cette micro algue,. Les signalements s’effectueront auprès du Centre antipoison de Marseille au numéro d’appel suivant : 04 91 75 25 25.